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然而，李慕儀的心跳卻在看到另一份看似無關的檔案時，悄悄加速。

那是一份景和二十三年冬，由青州府呈報的《地方災異祥瑞錄》副本。其中提到“十一月丙子，州西李氏大宅走水，延燒甚廣，幸未波及其他，然屋舍盡毀，人口傷亡不詳，疑為天干物燥，燭火不慎所致。知府已行文撫恤。” 旁邊有一行極小的、不同筆跡的批注：“隴西李氏？可惜。然其家似與漕上舊事有涉，未審詳。”

“漕上舊事”！

這四個字，如同驚雷在李慕儀腦海中炸響！翰林院的存檔中，竟然也有關於李家大火、且將其與“漕上舊事”關聯的記載！這絕非偶然。批注者是誰？是當年經辦官員的隨手備注，還是有心人的特意標注？

她強壓住激動，仔細看那批注墨色和筆跡，與前後文書不同，似乎是後來添加上去的。無法追查。

但這就夠了。這證實了她的判斷：李家的滅門，絕非簡單火災，而是與漕運，很可能就是貪墨案有關聯！這個關聯，甚至被記錄在了官方檔案的角落。

將今日所有發現仔細記牢，並將關鍵頁面的位置默記於心後，李慕儀離開了翰林院。她沒有帶走任何一片紙，所有的線索都已刻在腦中。

回到公主府時，已是華燈初上。蕭明昭似乎還在書房與人議事。李慕儀回到自己院落，匆匆用了些晚膳，便借口旅途勞頓、查閱檔案疲乏，早早熄燈，屏退下人。

黑暗中，她靜靜躺了許久，確認內外無虞，才悄然起身，點燃一盞小小的、光線不會外泄的銅燈，從床板暗格中取出了那個冰冷的鐵盒。

燭光下，鐵盒上的斑斑鏽跡如同凝固的血淚。她再次嘗試扳動那把鏽蝕的小鎖，依舊徒勞。鑰匙......到底在哪裡？

她將鐵盒拿在手中反覆觀察，甚至輕輕搖晃，裡面傳來輕微的、仿佛紙張和硬物碰撞的窸窣聲。一定有鑰匙，或者......開鎖的機關？

忽然，她的目光落在了自己左手腕上。那裡戴著蕭明昭所贈的羊脂白玉鐲。玉質溫潤，在昏黃燭光下流轉著柔和的光澤。

一個近乎荒謬的念頭閃過腦海。她想起這玉鐲內側，似乎有一道極細微的、不像天然紋理的凹槽，當初隻以為是雕刻時的瑕疵或佩戴磨損。

鬼使神差地，她褪下玉鐲，湊到燈下仔細觀看。果然，在內壁靠近接口處，有一道比頭髮絲略粗、長約半寸的筆直凹痕，非常規整。

她心跳如鼓，嘗試著將玉鐲邊緣較薄處，對準鐵盒銅鎖的鎖孔......當然不對。

但......如果這凹痕本身，就是鑰匙的一部分？或者，是某種提示？

她用手指細細摩挲那凹痕，忽然感覺凹痕底部似乎有極輕微的凹凸感。不是平整的！她趕緊用一根最細的銀簪，女子梳妝必備，她雖扮男裝，房中亦有備，小心翼翼地去探那凹痕。

銀簪尖端傳來觸感——凹痕底部，似乎嵌著極其微小的金屬凸起，排列似乎有規律！

難道......這玉鐲內壁，藏著一把仿若首飾的、極其精巧的“鑰匙”？而這鑰匙，是用來開這鐵盒的？

這個念頭讓她渾身血液都幾乎凝固。蕭明昭贈的玉鐲，能打開可能藏有陸文德罪證，甚至可能關聯李家血案的鐵盒？這怎麽可能？是巧合，還是......蕭明昭知情？甚至，這玉鐲本就是陸文德或相關之物，經蕭明昭之手轉贈？

無數疑問和寒意瞬間淹沒了她。她定定地看著手中溫潤的玉鐲和冰冷的鐵盒，第一次感到某種深入骨髓的恐懼與迷茫。

如果......如果蕭明昭與這鐵盒的秘密有關，那麽她對自己的“信任”、“倚重”，甚至那月下偶爾流露的“脆弱”，究竟有幾分真？幾分假？自己在她身邊，步步為營，是否早就在一個更龐大、更可怕的局中而不自知？

燭火跳動了一下，映得她臉色忽明忽暗。

良久，她緩緩將玉鐲重新戴回腕上，將鐵盒鎖回暗格。現在，還不是貿然嘗試的時候。她需要更多信息，需要確認這玉鐲的來歷，需要知道蕭明昭贈鐲時究竟是何用意。

真相的輪廓似乎更清晰了，但周圍的迷霧，卻也更加濃重，更加令人窒息。故紙堆中覓得的鱗爪，與腕間可能藏匿的鑰匙，將兩條看似平行的線索，詭異地糾纏在了一起。

夜還很長，雪後的京城格外寂靜。

而李慕儀知道，在這寂靜之下，暗流從未停止湧動。

她必須更加小心，更加冷靜。

在打開那最終的秘密之前，她首先要確保，自己不會先被這秘密所吞噬。

第 34 章 鐵盒初開驚魂夜，舊信血字露猙獰

夜，沉靜如墨，唯有簷角殘存的雪水偶爾滴落階石，發出空洞而規律的輕響。公主府東廂的小院，燈火早已熄滅，仿佛主人已然安歇。

內室深處，李慕儀隻著一身單薄的素色中衣，坐在床沿。她身前的小幾上，那盞特製的、光線集中於一點的銅燈散發著昏黃卻穩定的光暈，照亮了放在幾上的兩樣東西：左邊，是那枚白日剛從床下暗格取出的、鏽跡斑斑的鐵盒；右邊，是腕間褪下的羊脂白玉鐲，玉質在燈下溫潤流光，內壁那道細微的凹痕，此刻卻顯得格外刺眼。

白日裡那荒謬卻又揮之不去的念頭，如同藤蔓般纏繞著她的心神。經過數個時辰的反覆思量、觀察，甚至冒險用放大鏡般的凸透鏡，托稱把玩水晶偶然所得，仔細查驗玉鐲內壁，她幾乎可以確定，那凹痕底部極其微小的金屬凸起，排列絕非天然，而是一種極精巧的、類似於簧片鎖芯的構造。

這玉鐲，極可能內藏機關，是一把鑰匙。

鑰匙......是用來開這把鎖的嗎？

李慕儀的目光移向鐵盒上那把同樣小巧、鏽蝕的銅鎖。鎖孔形狀尋常，但鎖身側面，靠近鎖梁處，似乎有一個極不起眼的、米粒大小的凹點，平日裡被鏽跡覆蓋，極難察覺。

她的手指微微顫抖，深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。是否嘗試，這是一個決定性的選擇。打開，可能直面血淋淋的真相，也可能觸動未知的風險，甚至可能因觸動機關而損毀內裡之物。不打開，線索在此中斷，她將永遠被困在猜疑與迷霧之中，復仇無從談起。

火光在眸中跳躍，映出深不見底的決絕。她已無退路。

小心翼翼地拿起玉鐲，將內側帶有凹痕的那一面，對準鎖身上的那個微小凹點。尺寸似乎......剛好能嵌入？她屏住呼吸，嘗試著將凹痕邊緣貼上去，緩緩按壓、旋轉。

起初並無反應。就在她懷疑自己是否想錯了，或是鎖已鏽死時，指尖忽然傳來一聲極其輕微、幾乎微不可聞的“哢噠”聲！

緊接著，玉鐲內壁似乎有極細微的機括運轉之感傳來，仿佛內裡有什麽被觸動了。而鐵盒上的銅鎖，鎖梁竟輕輕彈起了一絲縫隙！

成功了！這玉鐲，真的是鑰匙！

巨大的震驚與寒意瞬間攫住了李慕儀的心臟。蕭明昭所贈之物，竟能開啟藏有陸文德，及其背後關聯，罪證乃至血仇線索的鐵盒！這意味著什麽？

她來不及細思，強壓住翻騰的心緒，用銀簪尖端小心地挑開已松動的鎖梁，取下銅鎖。鐵盒的盒蓋，微微露出一條縫隙，一股混合著鐵鏽、陳年紙張和淡淡霉味的陰冷氣息，從中逸散出來。

她定了定神，用指尖輕輕掀開盒蓋。

鐵盒內部空間不大，鋪著一層因年久而變得乾硬脆弱的深藍色綢布。綢布之上，靜靜躺著幾樣東西：

最上面是一封信，信封已經泛黃發脆，封口處有火漆痕跡，但已碎裂，上面似乎曾有一個模糊的印記，但磨損嚴重，難以辨認。信封上沒有署名。

信的下方，壓著一本薄薄的、線裝的冊子，封面是普通的青灰色紙，無字。

冊子旁邊，是一枚小小的、色澤暗沉的青銅印章，大約拇指指甲蓋大小，印鈕是簡單的橋鈕，印文刻的是篆書，李慕儀辨認了一下，似乎是“慎獨”二字，像是私人閑章。

印章下，還有一小卷用細麻繩捆扎的、更為細小的紙條，紙張顏色更深，邊緣毛糙。

李慕儀的心臟劇烈地跳動著，她先拿起了那封信，動作輕緩得如同對待易碎的琉璃。小心地抽出裡面的信箋，同樣是泛黃的紙張，上面的字跡是清秀卻略顯急促的行楷：

“文德吾兄台鑒：青州事，吳某處置甚妥，李家已然寂滅，上下皆以為天災，斷無線索可循。然彼家所藏關乎‘漕上舊帳’之緊要憑據，遍尋未獲，恐已另藏他處或為他人所得，終是心腹之患。周兄處已打點妥當，彼自會依計行事，將帳目抹平。然近日風聞，李家或有遺孤存世，未知真假，不可不防。‘永順’通道甚為穩妥，後續銀錢、物事轉運，皆賴於此。江南之事，亦需及早籌謀，鹽利豐厚，當為長久之計。京城耳目繁雜，望兄謹慎，信件閱後即焚。知名不具。”

信的內容不長，卻字字如刀，剮在李慕儀的心上！

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