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見孟晚過來她欲言又止的看著他，“又是那個姓崔的？她怎麽日日這麽晚來？”

孟晚從井邊打水上來，又在廚房鍋裡舀了一桶熱水，兌在一起洗刷盆子碗，他也沒多想，隨口說了句：“誰知道呢？”

呂家的小孫女燕兒又湊到孟晚身邊看他，孟晚也習慣這個不愛說話的小姑娘時不時往他身邊湊了，見左右沒人，他問燕兒，“小燕兒，你怎麽從來不和我說話？”

燕兒站起身，騰得一下又跑了。

孟晚笑著甩了甩手上的水珠——

有意思。

宋亭舟不在，孟晚和常金花燉了鍋酸菜，就著糙米乾飯吃，飯後常金花又繼續白天的話題，“那個姓崔的……”

孟晚琢磨過不對味來，“姨，你是不是想告訴我什麽？還是誰和你說什麽了？”

常金花似乎有些難以啟齒，“是有人和我說了，說姓崔的是……是那種人。”

“那種人？”孟晚跟著她重複了一句，突然明白過來，“你說她是暗娼？”

泉水鎮這麽個小破鎮子是沒有妓院的，不過古時活不起的人太多了，別說皮肉買賣，只要能活下去兒女都賣，所以明妓暗娼簡直不要太常見了。

本來孟晚是沒將崔姐往暗娼上想的，如今常金花提到了，孟晚再一對比發現確實可能如此。

崔姐衣著豔麗但料子卻都是粗布，每日都在外頭買吃食，可見家裡是不開火的。每次買五份，再對比她年紀，這個崔姐可能不光是暗娼，還是領頭的老鴇，手底下起碼有四五個娼妓。

孟晚抿唇，“是隔壁呂伯娘和你說的吧。”

常金花在鎮上這些日子一直圍著鋪子打轉，孟晚還給方家送過幾次油果子，她卻基本沒出過門，那也只能是同一個院的呂氏了。

常金花也不好意思和晚輩談論這些，略有羞惱，“總之你少和她打些交道，不是啥正經人。”

孟晚哼笑了聲，“放心吧，我只是用嘴打打交道，怎麽會傻了吧唧見誰就與誰交心呢？”

若說常金花是外冷內熱心腸柔軟，孟晚便正好與常金花相反，他表面情商極高，與人相處溫和，實際只看重自己在意的人，想走進這種人心裡並不容易，若不是沾了常金花的光，宋亭舟只怕會被孟晚當個普通的踏腳板對待，何談之後的逐漸傾心。

常金花知道孟晚心裡有數，安心了許多。

之後孟晚依舊如常對崔姐，倒是沒再提送油果子的事了，暗娼可能整條巷子都是做這門買賣的，巷子裡可不安全，當日孟晚提議她會拒絕，可能便是這個原因。

沒有誰心腸一生下來就是黑的，只是因為後來種種不公，形形色色不懷好意的人惡意塗抹，才會讓本來純淨的心染的面目全非。

第二日吃早食的人突然變多，孟晚便知道宋亭舟該回來了，果然晌午時，宋亭舟便風塵仆仆的進了院門。

“如何了？”孟晚將手裡的家夥事兒都放到井邊，迫不及待的問。

“不是強征，每個村子出十五名壯丁即可，我先找村長說明了今年要去府城參加院試，他答應了不會報我名號，我怕出意外，又在村子裡等了幾天，事情落定才回來。”

宋亭舟這幾日自己在村裡，只會煮粥吃，走時孟晚給他烙了幾塊餅子，他便就著餅子喝粥，這麽糊弄了好幾天，人都好像瘦了一圈。

第36章 私塾

孟晚聽他說完安了心，“你先洗漱洗漱，我去街上買肉去。”

他盆碗還放在井邊，院子裡就這三家人，倒也沒有偷雞摸狗的，因此也不怕丟。

宋亭舟見他風風火火便要出門，忙叫住他，“錢袋子裝了沒？”

孟晚摸了摸袖口，裡面有隻內兜，他的小紅荷包在裡頭，“裝了。”

宋亭舟將書箱隨手放到廚房門口，向裡頭喊了聲，“娘，我與晚哥兒出去一趟，書箱你幫我放進去。”

“誒，大郎回來了？你們去吧，書箱我放。”

常金花踩著鞋出來，見到兒子也是開心，從廚房拿了隻菜籃子出來，“是去買菜？拿個籃子出去。”

孟晚一拍腦袋，“我給忘了。”

他接過常金花遞過來的籃子，和宋亭舟一起往賣肉的鋪子處走。

鎮上的豬肉攤子價錢和集會上差不多少，只是買下水的少了些，孟晚走在街上對宋亭舟說：“你喜歡吃什麽，我們買二斤五花回去？”

“要排骨吧。”宋亭舟道。

孟晚回頭看他，見他眉目溫柔的說：“我都可以，買你愛吃的。”

“哦。”孟晚故作淡定的挎著籃子向前走，腳步不知怎麽就輕快了起來。

宋亭舟走在他身後，既不挨著，又不會離他太遠。

兩人還沒到豬肉攤子上，便看見了常家人，常舅母抱著雨哥兒挎著個籃子往這邊走，看樣子是剛買完肉。

眼見著雙方就要碰頭，常舅母腦袋左探右探似乎也認出了他們，孟晚先聲奪人，“舅母，許久未見，您和舅舅身體是否安康？”

常舅母假笑著說：“還真是亭舟和小哥兒啊，正月裡怎麽沒去家裡坐坐？你們祖母還念著你們呢。”

孟晚兩步上前擋在宋亭舟面前，笑的比常舅母真摯多了，“年前給舅舅舅母買了果子看望過，年後本想再拎些東西去拜訪，表哥又說舅舅舅母過得拮據，年前去便沒有飯食待客，年後若再去，不是讓您和舅舅難做嗎？這才沒去。”

常舅母臉色一僵，“看你這孩子，說的什麽話，年前你們著急回去，家裡沒留飯你舅舅已經將我一通好說了，叫你們上門是圖你們東西不成？”

孟晚感動不已，“是我誤會舅母了，舅母是過來買肉的？不如我與表哥這就去看望舅舅？”

常舅母單手抱孩子，另一隻手將籃子往身後藏，“今日你舅舅不在家，我帶孩子又做不來飯，改日，改日的吧。”

怕孟晚再說，常舅母邊說邊推，抱著孩子還能走得健步如飛，令人佩服。

“哼”孟晚望著她的背影輕哼了一聲，真是摳搜又討人嫌，宋亭舟小時候住她家常金花是花了錢的，她卻不知怎麽苛刻人呢。

宋亭舟覺得他哼笑別人的樣子率性可愛，臉上也禁不住掛上笑。

孟晚買了三斤排骨兩根棒骨回去，棒骨用斧頭砸開和排骨一鍋燉了，家裡年前凍得凍豆腐還有，放進去浸滿了肉湯湯汁，吃著都解饞。

三人吃了一鍋排骨，連乾飯都沒吃得下多少，主要是宋亭舟太能吃了，孟晚總覺著他又長高了一點。

今日宋亭舟早早歇下了，他腦子裡想著明日早些起來先溫書，再幫孟晚磨生豆漿去，孟晚與娘做早食辛苦，力所能及之處他該幫襯些家裡，讓他們能輕松一分。

呂家圈養的雞還未啼鳴，宋家的燭火便點亮了屋子，宋亭舟第一個起床，將昨夜泡發的黃豆磨好拎回院子，孟晚已經打著哈欠推門了。

宋亭舟既心疼孟晚與常金花辛苦做早食，又對目前境地有種無力感，他能做的也只有努力讀書，認真備考，以期考中秀才能改換門庭。

何秀才的私塾離鋪子不遠，是一座自家的三進大院，前一進正堂兩側便是四間講堂，倒座房有幾間宿舍，宋亭舟之前便住在最邊角的一間，也是最差的一間。

何秀才做為全鎮唯一的秀才，估計也是整個谷陽縣混的最好的秀才。

從來都是只有餓死的秀才，沒有缺銀子的舉人，兩者只是相差一級，待遇卻天差地別。

考中秀才後便算是入了士，脫離了民的身份，見官不必下跪，受審不能用刑，不用服徭役，縣衙還會每年發放糧食，但這些更多是虛名，秀才身份是比平民高，但也不會有人見你是秀才就給你送錢。

中了秀才便膨脹的想要考舉人，讀書人的夢想便是入朝為官，他們讀書讀得上頭，家裡人便要繼續苦哈哈的供著，考舉人又比考秀才更費銀兩，因此才有窮秀才的說頭。

而其他秀才或是有希望，或是完全靠運氣考上的，都還在為了科舉夢廢寢忘食的讀書，而不事生產時。

何秀才卻已經看透了自己的潛力也就到此，早早放棄繼續求學，而是回老家鎮上利用自己秀才身份開私塾，放下讀書人的身段去結交地主老爺。

收禮收的毫不手軟，有錢就能在他這裡辦事，功利心重的不像是早年寒窗苦讀出來的窮書生。

他這座大宅子便是鎮上鄉紳送的，只為了自己兒孫在私塾裡有個好座位、好先生教。

何秀才開辦了四間教室，甲乙丙丁四班，丙、丁兩班全是幼童，只需啟蒙識字，人數也最多，鎮上有些家底的人家都把孩子送過來了。

甲乙兩班是要往上考的學子，乙班是何秀才的童生兒子在教，甲班是何秀才親自在教。

宋亭舟讀書刻苦，名列前茅，按理說應該被排到甲班，前幾年也確實如此，可他院試第二次失敗後便被何秀才分到了乙班，稱同為童生的人為夫子，待遇可謂天差地別，也難為他還能踏實的讀下去，沒有自怨自艾。

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