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宋亭舟回望老鴇，他下顎繃直，目若寒冰，“你當國法是什麽？豈容你等兒戲。若在阻礙本官辦案，定將你一並抓回衙門！”

被他渾身凌冽的氣勢一嚇，老鴇心都提到了嗓子眼，差點被嚇丟了魂兒。回過神後急忙軟著腿往回跑，再不敢糾纏宋亭舟。

上官的孫子，直接帶回衙門是不可能的，宋亭舟將人往曾家一提，順勢揭開了他身上的繩子，並不屑看一眼癱在地上如死狗般的曾桁書，而是對上前攙扶的管家道：“告訴曾大人，本官知道曾大人如今只有這一個孫子，平日難免嬌縱。可法不容情，若再不嚴加管教，將來恐會釀成大錯。”

——

“宋亭舟是這般說的？”曾知府坐在椅子上，問跪在地上回稟的管家。

管家極為肯定，“老奴一字一句都沒聽差，宋大人就是這麽說的，說完就走了，並無其他話交代。”

曾知府捋著花白的胡子沉默不語，像是在思索什麽，然而床上的嚎叫聲卻拉回了他的注意力。

“祖父，我好疼……你別信姓宋的鬼話！他分明是小肚雞腸，因為我多看了兩眼他夫郎就一副妒夫姿態。要不然抓我就抓我，何必還把我堵在花樓裡打了一頓！”曾桁書身上哪兒哪兒都疼，宋亭舟專門往他關節處打，看又看不出來嚴重，實則疼的要死.連郎中都無從下手，可見其心險惡！

“沒錯，祖父，你可要為我們做主。宋家人實在欺人太甚，根本沒將您放在眼裡！”小覃氏難得與他站在同一戰線，她頭上戴著抹額，被丫鬟攙扶著走進來。

坐在床邊替曾桁書擦汗的曾老夫人見她進來，先問了句，“你回宋家的年禮，果真是半車不值錢的玉石料子？”

小覃氏一肚子要告狀的話被噎在嘴裡，吐也吐不出來，她扶著抹額小聲辯道：“他家是祖父下官，就是送的輕些也是應該的。”

曾老夫人聽她所言震怒不已，“你還敢狡辯！禮尚往來，宋家的禮單我看過，已是上乘。你若是尋常回禮倒也罷了，送那麽一車破爛，不是明著打宋家的臉嗎？孟夫郎是什麽人物，他連外面那些個男人都不怕，會怕你這麽一個久困深宅、不知輕重的婦人嗎！”

別看如今曾家是小覃氏掌家，但曾老夫人說話，家裡無人敢不遵從。小覃氏被她呵斥後並不敢再回嘴。

曾知府還不知道後院鬧出的事，這幾句倒是聽明白了。

他語氣倒是比曾老夫人溫和些，“壵寨的事，你爹可回去核查了？年後家裡沒什麽事，你還是多在娘家住幾天吧。”

小覃氏難以置信的看向他，“祖父，你這是要趕我回娘家？”

曾老夫人恨鐵不成鋼，“你祖父是讓你回去問問壵寨布匹的事，腦子裡竟想些不著調的，下去給我跪兩個時辰！”

打發了小覃氏，又安撫訓誡了孫子。曾知府夫婦關起門來說話。

“老爺，這宋家行事是否過於張揚了些，莫不是想逼迫你致仕？”

“唉，你不懂，哪兒用得上他逼我致仕，只怕上面也就容我一年了……”

第218章 覃斡

小覃氏第二天一早就被侍女扶著，天不亮趁著街上人少的時候回了娘家。

她是一肚子的委屈要與家人傾訴，誰知她家竟然也是氣氛低迷。

“爹呢？”

覃家掌家的大兒媳現在對小姑子是百般看不上，冷言冷語的說：“年前就回壵寨了。”

小覃氏擰起眉頭，“回壵寨做什麽，他還真的上心了？就壵寨那些野蠻人，蠢得連腦子都不長，大不了一匹布給他們漲到一百文，定能高興的舔我們覃家的鞋跟！”

她冷哼兩聲，仿佛不覺得自己有壵族血脈，而是將自己當做一個地地道道的府城人。

覃夫人白了她一眼，“你懂什麽？家裡的事輪不到你做主。還是想想怎麽挽回你的名聲，做的是什麽蠢事，把我們覃家的臉都丟盡了。”

小覃氏總不能跟嫂子說自己是被曾家趕回來的，嘔了一肚子氣也沒有走的意思，還真等到了從壵寨回來的覃斡。

覃斡年前第一次從曾家口中得知宋亭舟要親自去壵寨檢籍時並沒有什麽感覺，新官上任三把火，這是剛升官就想拿壵寨做功績。

可惜了，壵寨是他的，壵族人除了他的話，誰也不信。

但很快他發現事情開始不受掌控，先是宋亭舟回府城後竟然將農勒給帶回來了。而且還說農勒為了利益錯手殺了達倫？

農勒被判服勞役二十年，覃斡也終於琢磨出不對的地方來。他先找到對頭余家，對方這步暗棋沒成功，乾脆利落的承認了用金錢誘惑過壵寨的人，但無一次成功。

余家盤踞府城幾代了，與覃家這種突然暴富又走狗屎運搭上曾家的不同，余家家主可比覃家有眼界多了。

眼見著宋同知年輕有為，他家是頭一個打著把家裡孩子送到宋亭舟床上的念頭。但余家家主心眼多，先鼓動旁人試探了幾次，見宋亭舟態度堅決，且對這種做法十分厭惡，他便知道和覃家走一樣的路是走不通的。

這條路走不通便換下條路，他打聽到了宋亭舟的夫郎是行商的一把好手，便想方設法的想接近討好。

這人也是個有魄力的，竟然直接把兒子送到孟晚工坊裡做工去了，別說，兒子不光掙了十幾兩銀子回來，過年還扛回來半頭豬。

連孟晚都沒想到余家家主這麽豁的出去，自家工坊還有余家的少爺在做工。

覃斡從余家家主口中聽了幾句半真不假的話，這才知道著急。年也沒在家過，叫下人套上車親自回了壵寨。

——壵寨在修路。

從黑葉縣往壵寨的方向開始，路上有人規整碎石，有人用木製擋板擋在道路兩旁。一車車的水、灰粉、貝殼粉、細沙和小石子往路上拉，來來往往，絡繹不絕。

覃斡急著回寨子，最快的近路被佔了就只能繞遠路回去。臨到壵寨發現壵寨也在往外修，寨子門口修建了一座臨時的灰粉坊，有黑葉縣的衙役、判了刑的罪犯和壵寨的壯年。

人們攪拌灰粉，倒入訂好的木框裡，再找平抹平，動作熟練又迅速。山裡的路不好修，又沒有現代那種大型工程車作業，所以只能將路在原有的基礎上盡量擴寬一些，使其最窄處也能容納一輛馬車出入。

因為沒有官路寬，修路的進展快到不可思議，壵寨附近的路已經可以正常行走了。

覃家的馬車行駛在上面，車夫都倍感新奇，“老爺，這路修的好啊，走著比城裡的石板路還舒坦。”

不用他說，覃斡坐在車裡也能感覺到上了新路後，顛簸感幾乎微乎其微。他掀開簾子迎著寒風注視腳下光滑平整的深灰色路面，喃喃道：“原來赫山縣的路是這樣的，難怪……可惜了。”如果做出這番功績的是曾知府該多好。

壵寨的大門大敞著，幾乎每家每戶的院子裡都堆著竹編，女子小哥兒的機杼聲很小，孩童替大人抱竹條的歡樂聲蓋過一切。

“阿爸，這捆竹條都壓好了。”

“娜亞，阿爸的好女兒，快去歇歇，後天阿爸去府城給你買香酥羽膾吃。”

“太好了！我從達菲家吃了一塊，可香了！”

女人小哥兒們在織布，偶爾出門和家人說說話，上山采采蘑菇。

男人和老人則是做著品類不一的竹編，但大多數都是一種可以套在罐子上的簡易竹編。還有少部分精致的木製品，做起來較為緩慢，這是有人找韋凱專門定做的工藝品，價格不菲，可能一個月才有一單。

覃斡難以置信的看著寨子裡的變化，有小孩見到生人進寨子，只是好奇的打量幾眼，然後飛快的跑走了。

阿爸阿媽說很有可能有壞人進來，把小孩抓走關起來，就像前些日子才被找回來的娜亞她們那樣。

“覃斡？你怎麽回來了？”木槿寨的頭人阿布冷著一張臉看他，不管是神情和語氣都看不出一絲歡迎的意思。

之前覃斡回寨子可不是這樣的待遇，頭人們都用自己寨子裡最好的食物和最真摯的熱情招待覃斡。哪怕他不回來，覃家的管事們在壵寨裡也是昂起腦袋和壵族人說話的。

覃斡到底是在外混了半輩子，又將覃家生意經營到如今這般規模，腦子轉的比這些心口如一的同族人要快。雖然不知寨子裡為什麽變化這麽大，但臉上是一如既往的慷慨和煦，“阿布，許久不見了。我聽說寨子裡丟失的孩子都找了回來，這可是大好事啊，我給孩子們帶了些點心和衣服給他們。”

在他心裡，這群人還是愚蠢好騙的，不管宋同知給他們灌了什麽迷魂湯，只要他稍微補償一點甜頭，壵族人就會像狗一樣對他搖尾乞憐。

從覃斡出了這座大山開始，這些人就不是他的族人，而是他圈養的牲口而已。

結果他等到的並不是阿布滿臉感激與感動的話語，而是冷冰冰的一句“我們不需要你的東西，滾出壵寨！”

他們的對話已經吸引了許多大人的注意，眾人紛紛放下手中的竹條，圍堵住覃斡的馬車。

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