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盧溯彼時風光正盛，根本不知為何再回到家中爹娘皆逝，雙重打擊之下關了家裡的鋪子，縣學也不去了，日日只是喝酒買醉。

“後來，他不知怎麽就和弄眉巷的荷娘好上了。那妖婦使盡百般手段，今兒說頭疼要使銀子看病抓藥，明兒又裝模作樣的說衣裳舊了舍不得扔。這些小錢也就罷了，去年冬天盧兄本來振作了幾分決定去府城參加秋闈，就這麽緊要的當口，那妖婦竟然將他的盤纏都給騙了去！”

鄭圓提起荷娘來咬牙切齒，那妖婦騙難道不能找個有錢的公子哥撈，盧溯本就已經是頹如腐木，意志消沉，活著都渾渾噩噩度日，還要受她蒙騙將錢財都給網羅去了。

被好友在宋亭舟面前這麽說，盧溯面上已經掛不住了，他可能也知道自己的話沒什麽說服力，但仍舊不死心的小聲呐呐，“不是她騙的，她和別人不一樣，是真的有難處才找我，是我自願給她的。”

赫山的未來就交到這種榆木腦袋上？罷了，如今整個縣城也就這麽兩個獨苗。

宋亭舟單手扶額，聲音冷淡，“荷娘如今身在何處？”

盧溯不說話了。

鄭圓諷刺的說：“稟大人，荷娘如今攀上了高枝，要嫁給鎮上的韋員外為妾。偏偏她又放不下盧兄這隻肥羊，說只要盧兄能湊齊八十兩銀子就轉嫁盧兄。”

誰都能聽出這句承諾是虛假的，輕的就像風中飄浮的羽毛，輕飄飄的，沒有一丁點重量，全是虛假的敷衍。可偏偏盧溯就是信了，也不知荷娘給他灌了什麽迷魂湯，非要將鎮上的宅子賣了，去解救那位據說就要踏進火坑的暗娼荷娘。

宋亭舟將事情了解了個大概，問盧溯：“盧溯，鄭圓所說是否屬實？”

盧溯臉色煞白，半晌說不出話來。

宋亭舟將狀紙放在桌上，“你自己應該也知道很多事情都經不起推敲，猜到被騙了礙於面子不敢承認？”

盧溯低垂下頭，聲音微弱到幾不可聞，“不是的，荷娘沒有騙我，她也很不容易。”

宋亭舟指節輕叩桌面，腕骨微凸，骨節輕響，引的堂前二人將注意力都放在了他身上，“既然你還不死心，那敢不敢一試？”

盧溯怔愣了一下，緩緩開口問道：“試？”

“情之一道，仿若霧裡看花，向來懵懂難測，不足為外人道也。你既然堅定荷娘對你之情，她便也需對得住你這番情誼才是。否則你妄自殷勤，倒行卑就，縱傾盡熱忱，亦難換真心半分。是也不是？”宋亭舟音調雖然依舊平靜，但談到情愛之事，卻似乎頗有一番見解。

盧溯便被他說得一愣一愣的，“縱傾盡熱忱，亦難換真心半分？”

……

盧溯和鄭圓走後，宋亭舟將杯中還剩一半的茶水潑到地上，因人走動而帶起的塵灰被水撲滅，宋亭舟長長的歎了一聲。

“這是怎麽了？老遠便能聽到你歎氣。”孟晚的聲音自後堂傳來，一會兒工夫後門處就露出他清麗的面容，手上還拎了個大大的食盒。

宋亭舟迅速起身，快步過去接過他手中的食盒，“我辦完事回去吃就是了，怎麽還提了過來？”

二堂的桌子夠大，孟晚把食盒裡的飯菜一一端了出來，“剛才你才吃那麽一點，又不知道在縣衙要辦公到幾時，飯菜涼了再熱便不是滋味了，還是新鮮的好。”

孟晚視線借著殘陽的余暉瞥見正往縣衙外走的讀書郎，“看來我來的正好，案子這麽快就完事了？”

宋亭舟端著飯碗輕歎，“還有一點小事要解決一下，赫山的讀書人還是太少了。”

第182章 荷娘

幾天后盧溯回到蘆橋鎮，腳步躊躇的走到弄眉巷，行至巷子裡最裡面的一間小院，猶豫良久才抬手敲了敲門。

過了會兒，小院裡推門走出來一位十八九歲的少女。她穿著簡單樸素，臉上未施粉黛，身形消瘦，眼角微微下耷，長相溫婉而無辜，看起來著實不像是騙人感情錢財的娼妓。可她甫一開口便是，“盧相公，你來找我可是湊夠了錢？”

盧溯心中一痛，本來因見到少女而雀躍的心瞬間冷卻下來，“我……”

可能是看出盧溯的臉色有異，少女話鋒一轉，她攏了攏耳邊垂落的碎發，語調中帶著江南一代才有的吳儂軟語，“盧相公應是剛從 縣城回來吧，我只是太過心切相公，畢竟事關我二人的婚事。還請相公進來坐坐，奴家為您張羅幾樣飯菜。”

盧溯隨她進了小院，因她輕輕柔柔的兩句話，心情又由陰轉晴。“那就勞煩荷娘了。”

院子很小，說是小院更像是一條走廊，一面整齊的擺著一行柴火，另一面左鄰鄰居的矮牆。踮起腳便能看見旁邊院裡的情景，布局和荷娘家裡差不多，也是這麽大個小院，這會院裡都很安靜，可能是在屋子裡補覺，傍晚黃昏再出來迎客。

房門口的位置稍微寬松一些，堆著一小盆髒衣，荷娘剛才可能是在院裡洗衣服，這會兒她將髒衣盆往角落裡推了推，盧溯眼尖的看見底下似乎壓著一件男人穿的長衫。

他嘴角犯苦，“我就不進去了，咱們就在院裡說會兒話吧。”

荷娘似乎預料到了什麽，沒一會兒工夫雙眼中就泛出了瑩瑩淚光，聲音似悲似歎，“終究是與相公有緣無份嗎？”

隻她這副姿態，越是沒有說什麽逼迫盧溯的話，越是叫他痛苦萬分。

“當日我因父母去世，神思渙散，如墜幽冥。是你收留我，勸我重新振作，再考功名。父母誕我育我，恩重泰山，但你的溫言勸勉，令我碎玉複全，亦是再造之恩。”

盧溯閉上眼睛，大好男兒，竟生生灑出幾串淚來，他哽咽著說：“荷娘，我隻問你一句，若是我真的拿不出銀子，你當真要嫁給韋員外為妾？”

荷娘眼睛望向別處，剛才的淚水仿佛只是錯覺，她瞬間便能收了回去，連聲音都變得冷硬，“盧相公再說這些又有什麽用，左右我在你心中只是個見錢眼開的娼婦罷了。你我緣淺，往後便不要相見了。”

她說的這般絕情，盧溯還有什麽不明白的？

只見他慘笑兩聲，叫住欲轉身進屋的荷娘，抹抹臉，從懷裡掏出了幾張銀票，“這裡面是一百兩，你都拿去吧。或是仍不死心要給人做妾，或是自己留著花銷，都隨你。”

盧溯退後一步，將手中的銀票雙手奉上，目光一直注視面前的倩影，親眼看她轉頭拿起銀票，頭也不回的進了屋，才終於徹底心死。

他心裡自嘲一笑，面上卻繃的死死的，哭都哭不出來，離開小院的每一步都無比沉重。

門外是早已等候多時的好友鄭圓，“怎麽樣？我就說她就是為了錢財才和你往來的吧，這回你可算能看清她的真面目了，到底是我勸你千遍萬遍你都不信，還是宋大人說的你才肯信。”

盧溯好久才說出話來，嗓子裡像是被塞了一團棉花，乾澀沙啞，“我將銀票給她了。”

鄭圓家境也一般，同之前的盧溯家差不多，家裡全部家當加在一起也沒有一百兩，聞言差點跳腳，“什麽！那可是一百兩！你賣了宅子得的銀兩，竟然全都給她了？”

盧溯鄭重的對鄭圓拱手揖禮，“鄭兄，我心知你一心為我好，便讓我了卻這樁無果的姻緣吧，從今之後我要專心讀書，以待兩年後的鄉試。”

鄭圓扶起他身子，“你……唉，如此也罷，只是你可別再回來找荷娘了。”

兩人身影漸漸消失在巷口，荷娘聽不見腳步聲了，才重新出來坐在門檻上漿洗衣裳。

隔壁院裡的房門打開，一位穿著桃粉色棉布衣裳的女子掐腰走了出來，站在高高的台階上俯視荷娘，“你可真是狠心啊，這年頭難得有像盧相公那樣的癡情人了，嫁給他有什麽不好的。”

荷娘頭也不抬的說：“那你怎麽不叫他進屋，沒準他也能娶你呢。”

“哼！”隔壁的粉衣女子輕哼一聲，一邊拿著梳子梳理自己的頭髮，一邊說：“我要是你這麽個歲數遇上……”

荷娘將手中的衣裳“啪”的一聲扔進盆裡，“遇上什麽？你怎麽不說了？前年說要回來娶你的那個童生，不是說要從黑哥手裡將你贖出來嗎，拿了你兩根銀簪可曾回來了？”

被她戳到了痛處，粉衣女子險險扯斷了自己幾根頭髮，臉色難看的扭頭進屋，臨走甩下句，“盧相公也是眼瞎，配個什麽女娘小哥兒給他不行，一顆真心非要栽在你這種狼心狗肺的東西身上。”

今日難得萬裡無雲的好天氣，荷娘重新低下頭洗衣，有水滴落在盆裡泛起漣漪，她小聲喃喃道：“是呢，他這麽好，配個什麽良家女子不行……”

——

“抵押？那書生管你借錢將房子抵押給官府了？”孟晚拿著宋亭舟公案上的文書問他。

宋亭舟反而對盧溯真的將銀錢給了荷娘沒什麽太大意外，“算是了卻他一樁癡情吧，他如此重情重義，將來起碼不會是個唯利是圖的貪官。”

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