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“大人若是不信，草民還知道煉毒之人乃是一江湖術士，常年做些陰損招式，行蹤縹緲不定，只知道姓劉，頭髮半黑半白，性情喜怒無常。”為表揭發張繼祖惡行的決心，他將知道的一股腦都說了出來。

和吳家人扯上了關系，哪怕不是官告民，新任知府也不敢大意，畢竟上一任知府的胳膊腿腦袋都被五馬分了屍，吳墉死的有多慘，下一任便有多警戒。

“如今人證物證聚在，谷陽縣泉水鎮張繼祖，毒殺嶽父，謀害朝廷命官，按禹國律法，當判斬首之刑。”

知府大人當庭下了判決，後續還需將案情和判決上報到盛京刑部，由刑部和大理寺複審後交由國君裁決。後將判決下達至昌平府，知府大人再將死刑犯由地牢中提出來，拉到菜市口由劊子手斬頭。

但基本上案情記錄清晰的話，知府的判決一般就是最終判決。

張繼祖雙腿一軟，癱坐在地上，竟是連跪都跪不住了。他不知害了多少人，如今輪到自己，方知將死的恐懼。

宋亭舟就這樣看著他像一條毫無靈魂和尊嚴的蛆蟲一般，被衙役從自己面前拖行著離開。

長久以來，在心頭那團一直揮之不去、如影隨形的陰霾，終於被抹去，瞬間無影無蹤。

年少時他心性尚無如今這般堅定，未曾沒有被張繼祖挑唆的同窗言語傷害過，他無法對任何人傾訴那種被孤立的茫然無措感，甚至也曾自我厭棄，為何沒有張繼祖那般長袖善舞，受人歡迎。

後來遇見孟晚容貌好，性情佳，他同樣自卑過。

再然後他卑劣的心得到了回應，那一瞬間他原本晦暗的心空突然花開無數，朵朵都是為他綻放，他便再也不能讓烏雲遮擋住那些絢麗的花，且發誓要守護住它們。

——

孟晚帶著雪生從街上大包小包的回到家，正巧宋亭舟也剛走到巷子口。他接過孟晚懷裡抱著的布匹，將自己手上的油紙包交給對方，問道：“怎麽買了這麽多粗布？”

“明天不是要回村子了嘛，府城的布料色調多，買些回去送禮。”

孟晚將油紙包提起來，那鼻子嗅了嗅，哇！是他愛吃的昌北瓦舍賣的燒雞。

“案子了結了嗎？”

宋亭舟走在前頭，將布匹都放在廂房的草席上，“張繼祖已經被收押入獄，只等朝廷的判決下來。”

孟晚若有所思，“哦~這個步驟是因為陛下要將生殺大權掌握在自己手中，加強皇權控制。還有就是擔心地方官以權謀私，殘害百姓，這樣上書刑部，更加公正合理。”

宋亭舟愣了下，“加強皇權控制？”

他反應過來笑道：“晚兒說的倒是言簡意賅，確實是這樣。”

雪生把剩下的果子飴糖酒水等物都放進廂房，等明早走的時候直接裝車。

孟晚拎著燒雞，“晚上就著燒雞吃過水面，雪生，你一會兒去菜市口買些茄子和肉回來，在多買些炊餅留著明天上路帶走。”

他從錢袋子裡給雪生拿了兩角碎銀，雪生沒接，“上次夫郎給的還沒用完，夠用了。”

他說完就走，孟晚只能將碎銀收進他的小紅荷包裡。

孟晚舀了面，宋亭舟打了一桶水過來幫他和面，小兩口邊乾活邊說說閑話。

“昨天我到菜市口的時候碰見春芳嫂子了，她又生了個兒子，才幾個月大，女兒也長大會叫人了，一兒一女長得都像她。”

“馮進章去年應該去奉天參加鄉試了。”

“是去了，不光去了，還考上舉人了。我聽春芳嫂子說，他們當地的鄉紳要在府城給他們買房，還有些昌平府的富商也湊上來送禮。”

當初宋亭舟考中舉人的時候也是這樣，不過都被他們客客氣氣的拒了，天上沒有白掉的餡餅，那些猴精的商人每一分也不是白拿的，一時不顯，但若是放任，終將釀禍。

孟晚將揉好的麵團揪成幾個大劑子，擀成一張張薄面片，再用刀切成細面條。

宋亭舟在灶下燒火，天氣炎熱，他額頭和鼻尖都往下滴汗。

孟晚下完面條淨了手，換了盆井水，將帕子放在裡面投洗兩遍，彎腰給宋亭舟擦汗。

井水拔涼，帕子敷在臉上冰涼舒爽。

雪生將肉菜買了回來，還有兩布袋的炊餅。他見廚房暫時沒有用到他的地方。便順勢在院子的井裡打了水將菜清洗乾淨，給廚房的孟晚拿去。

孟晚將菜放到菜板上，看見雪生手上還拎著兩大條上好的梅花肉。

“怎麽買這麽多的肉？”肉類天熱不好放，他們這幾天都是吃多少買多少。

雪生忙道：“我在菜市口遇見柳堤巷隔壁的李家姑娘了，她家男人是肉攤子老板，硬是要將肉白送我，但我臨走時將銀錢扔到案子上了。”

這些都是孟晚提點過家人的，也囑咐過常金花和碧雲回鄉不要拿人家東西，鄉鄰送的野菜山菌倒還沒事，再值錢的就不能收了。

孟晚憶起，“之前是曾聽琴娘提起過，她家肉攤子挪到城南來了。”

琴娘兩口子都忙，一個守著肉攤，時不時還要下鄉收豬或劁豬。一個開著早食攤子，日日不落的早起乾活。但家裡兩個進項，日子過得也紅火。

孟晚將其中半塊肉切下和茄丁一起做鹵子用，另外一條半交給宋亭舟，“夫君幫我剁成肉餡，明早包包子都用上，不然也不好放。”

面條過遍冰涼的井水更加勁道，茄丁肉丁鹵連盆端到院子的石桌上，面條盛了兩盆。

如今只有他們三個，便都坐在石桌上吃麵和撕好的燒雞，宋亭舟端著盆，孟晚和雪生端著碗。

這幾天快入秋了，昌平晝夜溫差大，他們吃飯時夕陽西落，吹來的風都是涼爽的。

飯後雪生收拾碗筷，孟晚規整東西。

“有些我穿著小的衣服也拿回去送人吧，給族裡那幾個小孩改改，那些粗布也都是給他們買的。”

宋亭舟整理書房裡的舊書，他們以後大概率不回幾次昌平了，書本這種東西不像衣物，這次要一本不落的全帶回三泉村，“我有些啟蒙的書也留給族裡。”

說到這兒孟晚想起來了，“這次是不是要給族裡辦個私塾？”

之前兩人就有這方面想法，但是正值災亂，時機不對，如今昌平也普及了土豆，百姓多了樣口糧，朝廷又給免了一年的田稅，日子好過不少。

最主要的是宋亭舟如今是官身了，也該照拂照拂族裡的人，為自己培育幫手。

不說別的，便是這次派官，就能看出官場有自己人脈的重要性，若不是林大人和王大人幫襯，他們只有到派官的那日才能知道被放到了雷州去。

甚至連怎麽得罪的人都不知道，然後就被人給整治了。

“是要辦一個給族裡的孩子啟蒙用，但若是啟蒙，其實童生就夠了。”若是有天賦的孩子其實啟蒙三年就能看出優劣來，到時若是有聰明肯學的，自然可以接出村子培養。

夫子的人選也要找好，啟蒙階段教的不難，主要還是找個人品尚可的，教書育人，不光教書，也要教品德，宋亭舟心裡有了人選。

晚上孟晚睡前先發了面，第二天一早鏢師們架來了馬車，雪生他們搬東西裝車，孟晚便在廚房包他的純肉大包子。

剩的肉有十來斤，被宋亭舟剁了一大盆的肉餡，孟晚放了鹽，擱在井裡放了一晚上，早晨雪生拿出來給他擺到菜板上。

孟晚調好了餡，包了滿滿兩鍋的肉包。他們自家人吃了一鍋，雪生又在外買了油果子豆腐腦，並剩下的一鍋肉包子，請鏢師們吃了個早食。

裝好了四車的家當，一行人吃飽喝足的上了路，黃掙將他們送到城門口，沒有跟著出城。

孟晚叮囑他，“金喜的事你不要管太多，左右咱們隻承諾將他送出城，他是去哪兒和你我無關，將銀子給他，把他送出城後你即可回去，便是看見了什麽也不要多管閑事。”

誰知道他得罪的到是誰，是老是少，是善是惡，總歸金喜此人也不是善茬，對孟晚恐怕也沒有什麽感激，孟晚巴不得再有人整治整治他。

黃掙也不是愣頭青了，從前更沒少和金喜打交道，自然懂他的意思，“我知道了大嫂，你們路上也多加小心。”

孟晚臨走又想起前兩天叮囑黃掙的事來，“還有別忘了幫我找那個叫小蛾的哥兒，他是吳府的小侍，極有可能被牙行收了重新發賣。”

黃掙答應道：“放心吧大嫂，等你從老家回來，我定能打聽到消息。”

孟晚安了心，縮回馬車裡去。

黃掙在後面目送他們一行車馬漸行漸遠。

——

中秋佳節當天，常金花照常在家喂雞，到了飯點一叫，十二隻雞一隻不差的跑回家來。

這些雞她抓了半年了，吃的飽養得好，有兩隻母的已經快要下蛋了。

碧雲在收院裡曬晾的被褥，近些日子他隔個三五天見氣候好就會將被褥抱出來曬。

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